Sa ilalim ng Banta - Ang Alligator Snapping Turtle
Ang Alligator Snapping Turtle ay ang pinakamalaki at pinaka-mapanganib na species ng pagong freshwater sa mundo, na may isang ispesimen na natagpuan noong 1948 na sinabing kasinglaki ng isang mesa sa kusina. Natagpuan sa buong Lambak ng Mississippi sa katimugang USA, ang Alligator Snapping Turtle ay isa sa pinaka-mabangis na mandaragit sa natural na kapaligiran.
Ginugugol nila ang mga oras ng madaling araw na inilibing sa putik sa mga sahig ng mga ilog at lawa kung saan naghihintay silang handa na buksan ang kanilang bibig upang tambangan ang kanilang biktima. Ang Alligator Snapping Turtle ay mayroong isang sinulid na balat sa dulo ng dila nito na ginagamit upang akitin ang hindi mapaghihinalaang mga isda sa bibig nito, bago ito mabilis na pumutok ay malakas ito, matatalas na panga ay isinara.
Habang ang Alligator Snapping Turtle ay gumugugol ng halos oras na nakaupo sa paligid na naghihintay para sa pagdaan ng biktima, gumagamit sila ng napakakaunting oxygen at samakatuwid ay mananatiling nakalubog sa makapal na putik nang hanggang isang oras. Sa katunayan, bagaman iniiwan ng mga babae ang tubig upang mangitlog sa buhangin, ang mga lalaki na Alligator Snapping Turtles ay maaaring hindi kailanman lumabas.
Ang kakila-kilabot at paunang-panahong predator na ito ay madaling maipagtanggol at protektahan ang sarili sa harap ng panganib mula sa ibang mga hayop at samakatuwid ay walang likas na mandaragit sa loob ng katutubong kalikasan. Gayunpaman, ang Alligator Snapping Turtle ay sinasapian ng mga taong nangangaso sa kanila para sa kanilang parehong karne at kanilang mga shell.
Ang Alligator Snapping Turtle ay maaaring mabuhay ng hanggang sa 100 taon at ito ay isang mabagal at lumalaking pagkatao. Ang mas mataas na antas ng pangangaso kasama ang pagkawala ng tirahan o pagkasira ng katawan sa buong kanilang likas na saklaw, ay humantong sa matinding pagbaba ng bilang ng populasyon. Ang Alligator Snapping Turtle ay nakalista na ngayon bilang isang Threatened species at protektado sa karamihan ng mga lugar.
